(Деяния святых Апостолов 9:1-22)
Разум Савла был потрясен величественной смертью Стефана. Его предубеждения против христиан были поколеблены, но в конце концов аргументы священников и старейшин убедили молодого иудея в том, что Стефан являлся богохульником, Иисус Христос, Которого он проповедовал, был самозванцем, а поставленные на святое служение священники - правы. Будучи человеком решительным и весьма целеустремленным, Савл стал ярым противником христианства, решив раз и навсегда, что священники и книжники правы. Его усердие привело к тому, что он добровольно начал преследовать верующих во Христа. Он силой приводил мужчин и женщин в суды, где их без всякого следствия и права защиты приговаривали к тюремному заключению или к смертной казни только за то, что они веровали во Христа. Подобный характер имела ревность Иакова и Иоанна, когда они хотели низвести огонь с неба для наказания тех, кто пренебрегал их Учителем и презирал Его.
Савл собирался отправиться по личным делам в Дамаск, но при этом вознамерился отыскать там всех верующих во Христа. Для этой цели он получил у первосвященника письма, чтобы зачитать их в синагогах. Эти письма давали ему право хватать всех, кого он заподозрит в вере во Христа, и отсылать под стражей в Иерусалим, где их ждали суд и наказание. Савл, в расцвете своих сил, пламенея ложной ревностью, отправился в путь...
Когда утомленные путники приближались к Дамаску, взору Савла предстали обширные просторы плодородных земель, прекрасные сады и виноградники, орошаемые холодными ручьями, которые, журча среди сочной и яркой зелени, стекали с окрестных гор. После длительного путешествия по безлюдной пустыне эта картина радовала глаз. С восторгом смотрели Савл и его спутники на простирающиеся поля и сады, как вдруг свет ярче солнца осиял их с неба. "Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь; трудно тебе идти против рожна".
Видение Христа
Произошло немалое замешательство. Спутники Савла были объяты ужасом, сильный свет почти ослепил их. Они слышали голос, но никого не видели. Все происходящее было непонятно и таинственно. Только Савл, лежащий распростертым на земле, понял сказанные ему с неба слова и ясно увидел перед собой Сына Божьего. Одного лишь взгляда на эту славную Личность было достаточно для того, чтобы в сознании этого пораженного иудея навсегда запечатлелся образ Спасителя. Сказанные с неба слова дошли до глубины его сердца с потрясающей силой. Поток света озарил его заблуждающийся разум, открыв его прежнее невежество и ошибки. Савл понял, что, преследуя последователей Христа и считая, что служит Богу, он в действительности выполнял дьявольскую работу.
Все его убеждения и понятие о долге основывались, главным образом, на безграничном доверии священникам и начальникам, которые благодаря вверенным им священным обязанностям оказывали огромное влияние на его суждения, и это заставило его поверить в то, что история о воскресении Иисуса - всего лишь искусная выдумка Его учеников. Теперь, когда Христос открылся Савлу, он отчетливо вспомнил проповедь Стефана перед синедрионом. Священники обвинили мученика в богохульстве, но с этой минуты Савл знал, что его свидетельство было истинным. Во время чудесного озарения мозг его работал с неимоверной скоростью. Вспомнив последовательно все пророчества о грядущем Мессии, он понял, что отвержение Иисуса иудеями, Его распятие, воскресение и вознесение были предсказаны пророками еще в глубокой древности. Теперь Савл обнаружил, что именно Иисус и был Тем Самым обетованным Мессией. Он вспомнил слова Стефана: "Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога" (Деян. 7:56) и убедился, что умирающий мученик взирал на Царство славы.
Каким откровением было все это для ревностного гонителя верующих! Ясный и величественный свет ворвался в его душу. Спаситель открылся ему как Мессия, пришедший во исполнение пророчеств - отверженный, униженный, осужденный и распятый теми
(Acts 9: 1-22)
Saul’s mind was shaken by the great death of Stephen. His prejudices against Christians were shaken, but in the end the arguments of the priests and elders convinced the young Jew that Stephen was a blasphemer, Jesus Christ, whom he preached was an impostor, and the priests who were ordained in holy ministry were right. Being a resolute and very purposeful man, Saul became an ardent opponent of Christianity, deciding once and for all that the priests and scribes were right. His diligence led to the fact that he voluntarily began to persecute believers in Christ. He forcefully brought men and women to the courts, where, without any investigation and the right of defense, they were sentenced to imprisonment or the death penalty just because they believed in Christ. The zeal of James and John was of a similar nature when they wanted to bring fire from heaven to punish those who neglected their Master and despised Him.
Saul was going to go on personal business to Damascus, but he also intended to find all believers in Christ there. For this purpose, he received letters from the high priest to read them in the synagogues. These letters gave him the right to seize all those whom he suspected of believing in Christ, and to send them in custody to Jerusalem, where they were awaited trial and punishment. Saul, in the prime of his life, flaming with false jealousy, set off ...
When the weary travelers were approaching Damascus, Saul’s gaze presented vast expanses of fertile land, beautiful gardens and vineyards, irrigated with cold streams, which flowed among the lush and vibrant greenery from the surrounding mountains. After a long journey through a deserted desert, this picture pleasing to the eye. Saul and his companions watched with delight at the stretching fields and gardens, when suddenly light brighter than the sun shone them from the sky. "He fell to the ground and heard a voice saying to him: Saul, Saul, & # 33; why are you persecuting me? He said: who are you, Lord? And the Lord said: I am Jesus, whom you persecute; it is difficult for you to go against the rozna "
Vision of Christ
There was considerable confusion. Saul’s companions were horrified, the strong light almost blinded them. They heard the voice, but saw no one. Everything that was happening was incomprehensible and mysterious. Only Saul, who was lying prostrate on the earth, understood the words spoken to him from heaven and clearly saw the Son of God before him. Just a glance at this glorious Person was enough for the image of the Savior to be forever imprinted in the mind of this startled Jew. The words spoken from the sky reached the depths of his heart with tremendous power. A flood of light illuminated his deluded mind, revealing its past ignorance and error. Saul realized that in pursuing the followers of Christ and believing that he was serving God, he actually did the evil work.
All his beliefs and the concept of duty were based mainly on the unlimited trust in the priests and superiors, who, thanks to the sacred duties entrusted to them, had a great influence on his judgments, and this led him to believe that the story of the resurrection of Jesus is just a clever fiction His students. Now that Christ was revealed to Saul, he clearly remembered Stephen’s sermon before the Sanhedrin. The priests accused the martyr of blasphemy, but from this moment Saul knew that his testimony was true. During a miraculous illumination his brain worked with incredible speed. Remembering consistently all the prophecies about the coming Messiah, he realized that the rejection of Jesus by the Jews, His crucifixion, resurrection and ascension were predicted by the prophets in ancient times. Now Saul found that it was Jesus who was the very promised Messiah. He remembered the words of Stephen: "I see the heavens open, and the Son of Man standing at the right hand of God," (Acts 7:56) and made sure that the dying martyr was looking at the Kingdom of glory.
What a revelation was all this for the zealous persecutor of believers & # 33; A clear and majestic light burst into his soul. The Savior was revealed to him as the Messiah, who came to fulfill the prophecies - rejected, humiliated, condemned and crucified by those