Почти половина Арктики, то есть части поверхности Земли, окружающей Северный полюс, прилегает непосредственно к северным берегам территории нашего Союза. В противоположность Антарктике, окружающей Южный полюс Земли и являющейся большим материком, Арктика представляет собой море.
Ледовитый океан усеян в области, примыкающей к материкам Европы, Азии и Северной Америки, многочисленными большими и малыми островами и лишен их в центральной области, вокруг полюса.
Вследствие холодного климата эти острова покрыты все время толщами льда и снега, и только немногие освобождаются от них в течение короткого полярного лета. Море вокруг островов также сковано льдом, большею частью неподвижным, а остальное пространство моря покрыто толстым многолетним льдом, движущимся в разных направлениях под влиянием течений и ветров.
Несмотря на трудные условия плавания и климата, отважные мореплаватели проникали в Арктику, постепенно открывая, изучая и иногда заселяя эти острова Арктики. Были даже попытки плавания (вольного и невольного) вместе с движущимися льдами для проникновения в те районы Ледовитого океана, которые никогда не представляли открытой воды, ради их изучения: измерения глубин, температуры разных слоев воды, ее состава, живущих в ней животных и растений, грунта морского дна, направления течений и т. п.
Открытия в Арктике новых островов продолжались до самого последнего времени: так, еще в 1881 году были открыты маленькие острова Жаннетта, Генриетта, Беннетта к северу от Новосибирского архипелага; в 1913 году был открыт большой архипелаг Северной Земли к северу от Таймырского полуострова; еще позже - маленькие островки в Карском море. Но нельзя утверждать, что уже известны все острова Арктики, так как в области движущихся льдов океана могут еще быть такие острова, к которым по воде невозможно, а по движущимся льдам очень трудно добраться. Самолет является новым средством обследования с воздуха тех районов Арктики, которые были недостижимы по воде и по льду.
До сих пор не разгадана еще тайна двух островов, легенда о существовании которых передается уже около полутораста лет. Отважные промышленники, посещавшие ближайшие к берегам Северо-Восточной Сибири острова для добычи на них пушнины, диких северных оленей и мамонтовой кости, а также некоторые исследователи Севера видели издали, с высоких пунктов, в редкие на Севере ясные дни эти неизвестные острова, но добраться до них не могли. Это Земля Санникова к северу от Новосибирского архипелага и Земля Андреева к северу от устья реки Колымы, названные первый - по имени промышленника Якова Санникова, а второй - по имени сержанта Андреева, впервые увидевших эти острова далеко на горизонте, среди льдов.
Настоящий роман и описывает попытку найти один из этих островов Землю Санникова - и обследовать его. Роман назван научно-фантастическим потому, что в нем рассказывается об этой земле так, как автор представлял себе ее природу и население при известных теоретических предположениях.
Читатель получит представление о некоторых островах Арктики, об условиях путешествия через льды, о природе и населении неизвестной земли, какие могли бы быть, если бы она существовала там и в таких условиях, как предполагает автор.
Almost half of the Arctic, that is, parts of the Earth’s surface surrounding the North Pole, is directly adjacent to the northern shores of the territory of our Union. In contrast to the Antarctic, which surrounds the South Pole of the Earth and is a large continent, the Arctic represents the sea.
The Arctic Ocean is dotted in the region adjoining the continents of Europe, Asia and North America, with numerous large and small islands and is deprived of them in the central region, around the pole.
Due to the cold climate, these islands are covered all the time by layers of ice and snow, and only a few of them are freed from them during the short polar summer. The sea around the islands is also covered with ice, mostly still, and the rest of the sea is covered with thick, multi-year ice moving in different directions under the influence of currents and winds.
Despite the difficult conditions of navigation and climate, the brave seafarers penetrated the Arctic, gradually discovering, studying and sometimes populating these islands of the Arctic. There were even attempts to navigate (free and unwitting) along with moving ice to penetrate into areas of the Arctic Ocean that never represented open water for the sake of studying them: measuring the depths, temperatures of different water layers, its composition, animals and plants living in it, seabed, direction of currents, etc.
Discoveries in the Arctic of the new islands continued until very recently: for example, in 1881 the small islands of Jeannette, Henrietta, Bennett were discovered north of the Novosibirsk archipelago; in 1913, the large archipelago of Severnaya Zemlya was discovered north of the Taimyr Peninsula; even later - small islands in the Kara Sea. But it cannot be said that all the islands of the Arctic are already known, since in the area of the moving ice of the ocean there may still be islands that cannot be reached by water, and it is very difficult to reach the moving ice. The aircraft is a new means of surveying in the air those areas of the Arctic that were unreachable by water and ice.
The mystery of the two islands, the legend of the existence of which has been transmitted for about 150 years, has not yet been solved. Brave industrialists who visited the islands closest to the shores of northeastern Siberia to harvest furs, wild reindeer and mammoth bones on them, as well as some Northern explorers, saw these unknown islands from afar on rare clear days in the North, but to get to they could not. These are the Sannikov Land north of the Novosibirsk Archipelago and the Andreev Land north of the mouth of the Kolyma River, named after the industrialist Yakov Sannikov, and the second after the sergeant Andreev who first saw these islands far off the horizon among the ice.
This novel describes the attempt to find one of these islands, the Land of Sannikov - and explore it. The novel is called sci-fi because it tells about this land as the author imagined its nature and population under certain theoretical assumptions.
The reader will get an idea about some of the islands of the Arctic, about the conditions for traveling through the ice, about the nature and population of an unknown land, which could be if it existed there and in such conditions as the author suggests.