Всю ночь выл ветер, и домик Зайца скрипел и трясся. Стонали сосны, падали шишки и дребезжало окно.
К утру ветер стих и пошёл меленький дождь, и не верилось, что было так тепло, и идёт дождь в феврале.
Лес стоял чёрный, сырой, и Заяц подумал: «Вот было бы весело, если б лес вдруг взял и встряхнулся, как собака!»
И Заяц представил себе, как лес присел на задние лапы и затряс хвоей: фрр!.. Во все стороны полетели брызги, и тут же стало сухо и светло.
Эта картина так развеселила Зайца, что он закричал на весь лес:
— Э-гей!
И тут же из-под крыльца выпрыгнул Лягушонок.
— Ты кто? — спросил Заяц.
— Я — твоя собака.
— Таких собак не бывает!
— Я — ранняя собака. Остальные все спят.
— А почему такой маленький?
— Я — щенок. Мне ещё расти и расти.
— А что умеешь делать?
— На задних лапах могу.
— А ещё?
— Много всего, — сказал Лягушонок.
— Палку принесёшь?
— Кидай!
И Заяц бросил щепочку, и Лягушонок принёс её в передних лапах.
— Не по правилам, — сказал Заяц. Собаки носят в зубах.
— Так ты же какую дубину бросил!..
Заяц задумался.
— Лаять умеешь? — спросил он.
— Ква! Ква!
— Хорошо, — Заяц о чём-то думал, но ещё сам не знал, о чём. — Мне кажется, ты — лягушка, — наконец сказал он. — Собаки лают не так.
— Хороших собак не видел, — обиделся Лягушонок. — Хорошие ещё не так лают.
«А что, если он и впрямь собака? — вдруг подумал Заяц. — Такой необыкновенный сорт собаки, похожий на лягушку?»
И спросил:
— Ты какой породы?
— Австралийская пегая.
— Австралийская пегая?..
— Ты не сомневайся, — сказал Лягушонок. — Я — хорошая собака. У меня и медаль есть. В Веллингтоне дали, — и он достал из-под крыльца ошейник с поводком, и показал крохотную золотую медаль на ошейнике.
«Что же мне с ним делать? — размышлял Заяц. — Пойти, что ли, погулять?»
И он взял из лап Лягушонка поводок и пошёл по лесу.
— Ты давно из Австралии?
— Вчера, — сказал Лягушонок.
— Морем?
— На дирижабле, — сказал Лягушонок.
— А где дирижабль?
— Уплыл.
— Ну, как у вас там, в Австралии?
— Просторно, — сказал Лягушонок. — Свету много.
— А страусы?
— Этих дополна.
Они шли рядышком и дышали сырым лесом.
— А почему ты выбрал меня? — Заяц остановился.
— У собаки должен быть хозяин.
— А почему — я?
— Ты весёлый, — сказал Лягушонок. — С тобой и попрыгать, и поиграть.
— Давай я тебя отстегну.
И они запрыгали по поляне.
Ёжик проснулся в это хмурое утро, посмотрел на небо и раздул самовар.
Пришёл Медвежонок.
— Ну что за зима? — сказал он. — Льёт и льёт.
— И снег уже не помню, когда был, — сказал Ёжик.
Попив чаю, они вышли на крыльцо и задышали сырым лесом.
И тут, прыгая и хохоча, выкатился Заяц.
— А так умеешь? — кому-то кричал он.
— А так? — тоненько кричал кто-то.
— А так? — завопил Заяц и пошёл на ушах.
— Так не могу, — сказал кто-то. — У меня ушей нет.
— Ушей? У собаки? Так не бывает!
— Смотря какая собака, — говорил невидимый кто-то. — А мы — безухие.
— Австралийские пегие?
— И Новозеландские — тоже.
— А ты и в Новой Зеландии был?
— А как же! — сказал кто-то. — Мы туда купаться летаем.
— На дирижабле?
И тут Ёжик разглядел у ног Зайца маленького Лягушонка.
— Эй! — крикнул он. — Заяц! Ты с кем это говоришь?
— С моей собакой, — важно сказал Заяц.
— Иди к нам! — позвал Медвежонок.
— Сами идите, — Заяц пристегнул поводок.
Ёжик с Медвежонком подбежали, и Медвежонок тоже увидел Лягушонка.
— Привет, Лягушонок! Разве ты — собака?
— Австралийская пегая, — важно сказал Заяц.
И Лягушонок с крохотной медалькой на шее кивнул.
— Где ты его взял? — изумился Ёжик.
— Зимой! — Медвежонок не сводил глаз с Лягушонка.
— А он на дирижабле, — небрежно сказал Заяц. — Из Австралии.
Ёжик с Медвежонком переглянулись.
— На каком дирижабле? — упавшим голосом спросил Медвежонок.
— На каком дирижабле? — будто поправляя поводок, склонился к Лягушонку Заяц.
— На трансатлантическом, — сказал Лягушонок. — Мы из Австралии летаем на континент на трансатлантическом.
Ёжик не знал, как быть. Ему вдруг почему-то стало грустно-грустно. И он сказал:
— А-а-а…
— Вот так, — сказал Заяц. И повёл Лягушонка на поводке.
— Может, чайку попьём? — вдруг догадался Медвежонок.
— Ага! У нас и варенье, и… А что любит твоя собака? — обрадовался Ёжик.
— Ты что любишь?
— Манго, — шепнул Лягушонок.
— Чего?
— Манго, — вслух сказал Лягушонок. — Дерево такое, а у него — плоды.
— А-а… — сказал Медвежонок. — А я бы тебе медку дал…
— Ладно. Идёмте чай пить, — сказал Заяц. Ему вдруг отчего-то стало обидно за Ёжика с Медвежонком, и он сердито спросил у своей собаки:
— Чай будешь?
— Ага, — кивнул Лягушонок.
«Вот это по-нашему», — подумал Ёжик. И они пошли в дом.
Запыхтел самовар. Опустились густые сумерки. Ёжик, Медвежонок и Заяц с собакой, причмокивая, пили чай, и весь вечер собака Зайца рассказывала друзьям про Австралию — далёкую страну, про Новую Зеландию, куда они летают купаться на дирижабле, и никто не догадался, что маленький Лягушонок никогда нигде не был, а просто проснулся в эту тёплую зиму раньше всех и так захотел подружиться с Ёжиком, Зайцем и Медвежонком, что стал Австралийской пегой собак
The wind howled all night long, and the Hare's house creaked and shook. Pine trees moaned, bumps fell and a window rattled.
By morning, the wind had subsided and a small rain began to fall, and they could not believe that it was so warm, and it rained in February.
The forest was black, damp, and the Hare thought: “It would be fun if the forest suddenly took and shook itself like a dog!”
And the Hare imagined how the forest crouched on its hind legs and shook its needles: Frr! .. Splashes flew in all directions, and right there it became dry and light.
This picture amused Hare so much that he shouted to the whole forest:
- E-gay!
And right there, from under the porch, Frog jumped out.
- Who are you? - asked Hare.
- I'm your dog.
- There are no such dogs!
- I'm an early dog. The rest are all asleep.
- Why so small?
- I'm a puppy. I still have to grow and grow.
- What can you do?
- On the hind legs I can.
- And more?
“A lot of things,” said the Frog.
- Will you bring a stick?
- Throw it!
And the Hare threw a sliver, and the Frog brought it in front paws.
“Not by the rules,” said the Hare. Dogs are worn in the teeth.
- So what kind of club did you throw! ..
Hare thought.
- Do you know how to bark? - he asked.
- Kwa! Kwa!
- Well, - Hare was thinking about something, but still did not know what he was about. “I think you are a frog,” he finally said. - Dogs bark not so.
“I didn’t see good dogs,” Frog was offended. “The good ones don't bark like that yet.”
“What if he really is a dog? - suddenly thought the Hare. “Such an unusual kind of dog like a frog?”
And asked:
- What kind of breed are you?
- Australian Pinto.
- Australian Pinto? ..
“You have no doubt,” said Frog. - I'm a good dog. I have a medal. In Wellington, they gave, - and he took a collar with a leash from under the porch, and showed a tiny gold medal on the collar.
“What am I to do with him? - the Hare reflected. “Go for a walk or something?”
And he took the leash from the clutches of the Frog and walked through the woods.
- Have you been from Australia for a long time?
“Yesterday,” said the Frog.
- By the sea?
“On the airship,” said Frog.
- And where is the airship?
- Swam away.
- Well, how are you there in Australia?
“Spacious,” said the Frog. - Light a lot.
- And the ostriches?
- These are added.
They walked side by side and breathed raw forest.
- Why did you choose me? - Hare stopped.
- A dog must have a master.
- Why me?
“You're funny,” said the Frog. - With you, and jump, and play.
- Let me unzip you.
And they jumped across the meadow.
Hedgehog woke up in this gloomy morning, looked at the sky and blew a samovar.
The Bear has come.
- Well, what a winter? - he said. - It pours and pours.
“I don’t remember the snow when I was,” said the Hedgehog.
After drinking tea, they went out onto the porch and breathed in the damp forest.
And here, jumping and laughing, the Hare rolled out.
- Do you know how? - he shouted to someone.
- And so? - someone shouted.
- And so? - Hare howled and went on the ears.
“I can't,” said someone. - I have no ears.
- Ears? Have a dog? It does not happen!
“It depends on what kind of dog,” the invisible someone was saying. - And we - earless.
- Australian piebald?
- And New Zealand too.
“Have you been to New Zealand?”
- And how! - someone said. - We fly there to fly.
- On the airship?
And then the Hedgehog saw the little Frog at the feet of the Hare.
- Hey! He shouted. - Hare! Who are you talking to?
“With my dog,” said the Hare, importantly.
- Come to us! - called Little Bear.
“Go on your own,” Hare buckled the leash.
The hedgehog and the Bear cub ran up, and the Bear also saw the Frog.
- Hi, Frog! Are you a dog?
“Australian Pinto,” said the Hare, importantly.
And the Frog with a tiny medal around his neck nodded.
- Where did you get it? - the Hedgehog was amazed.
- In the winter! - The bear did not take his eyes off the Frog.
“And he is on the airship,” said the Hare carelessly. - From Australia.
Hedgehog and Bear were exchanged glances.
- Which airship? - Fallen voice asked Bear.
- Which airship? - as if straightening the leash, leaned toward the Frog Hare.
“Transatlantic,” said Frog. - We from Australia fly to the continent on the transatlantic.
Hedgehog did not know how to be. For some reason, he suddenly felt sad and sad. And he said:
- Aaaa ...
“That's it,” said the Hare. And led the frog on a leash.
- Maybe we'll drink some tea? - suddenly guessed Little Bear.
- Yeah! We have jam and ... And what does your dog love? - Hedgehog was delighted.
- Do you love?
“Mango,” Frog whispered.
- What?
“Mango,” Frog said aloud. - The tree is, and he - the fruits.
“Oh ...” said Bear. - And I would give you the medka ...
- Okay. Come drink tea, said Hare. For some reason he suddenly felt hurt for the Hedgehog with the Bear, and he angrily asked his dog:
- Do you want some tea?
- Yeah, - nodded Frog.
“This is our way,” thought the Hedgehog. And they went to the house.
The samovar was puffed. Thick twilight descended. Hedgehog, Bear and Hare with a dog, smacking, drinking tea, and all evening the dog Hare told friends about Australia - a distant country, about New Zealand, where they fly to bathe on the airship, and no one guessed that little Frog had never been anywhere, but just woke up