Мужчина. Не молодой и не старый. В старомодном пиджаке грубого покроя и жилете он тем не менее смотрелся на удивление стильно. Сказывалась давняя привычка носить костюм. Будто в насмешку над любыми правилами, на нем был розовый галстук с широким узлом. Лицо без особых примет и одновременно невероятно запоминающееся. Такого помнят потом всю жизнь…
Небольшой кабинет был обставлен со вкусом. В дальнем углу даже потрескивал камин. Дров, правда, не было... Электрический, наверно. Хотя кто его знает? Развалившись в потертом кожаном кресле, мужчина ждал. На лице застыла скука. У него всегда много посетителей. Он принимает не каждого. Лишь тех, кто сможет его позабавить.
Сегодня посетителем будет юноша. Из десятков тысяч повезло именно ему. Мужчина слушает – юноша рассказывает. Это история о несчастливой любви, каких сейчас много. Они познакомились весною в парке. Ровно год назад. Тогда только-только распустились ландыши. Она сидела на лавочке и что-то читала. Такая красивая… И он решился к ней подсесть. Вот никогда не отличался храбростью – а тут вдруг решился. Затем дни летели как в сказке. Они встречались, любили друг друга, вместе смеялись. Но жизнь не сказка.
Мелкие ссоры накапливались, превращаясь в скандалы. Юноша даже не помнил из-за какой мелочи они расстались. Это было почти месяц назад. И он хочет все вернуть.
Мужчина долго смотрит в пламя камина, а затем соглашается. Стандартная плата. Нет, не душа, к чему эта кровожадность? Хочешь вернуться на год в прошлое – заплати годом собственной жизни. Мы не торгуем деньгами, властью или бессмертием. Только возможностями. Шансами. Вторыми.
***
Ласковое солнце прогревает землю. В парке поют птицы. Распускаются ландыши. На лавочке сидит девушка и увлеченно что-то читает. Мимо идет юноша, переступает через лужу и садится к ней. Знакомство развивается почти моментально. Ей кажется, что он знал ее всю жизнь. Он с легкостью угадывает ее любимый цвет и запах, напевает ее любимые песни, кажется, что он знает даже о чем она сейчас думает…
***
Отношения развивались, как в сказке. И как у всякой сказки, у этой был счастливый финал. Меньше, чем через год после знакомства парень делает ей предложение. Он сделал это красиво, так красиво, как не смог бы даже самый настоящий принц. Конечно, она сказала да.
***
Свадьбу назначили на особенный для пары день – годовщину знакомства. Невеста в белом платье. Такая красивая – красивая, что за нее не жалко отдать и всю жизнь, а не какой-то там год. И юноша. Счастливый. И вот им задают самый главный вопрос…
***
Ни он, ни она не успели произнести «да». Юноша вновь, уже в третий раз, идет по парку. Девушка снова читает. Такая красивая… Кажется, с ней что-то связано. Заглядевшийся парень не замечает лужу и шагает прямо в нее. Брюки испачканы грязной водой, по них расползается сероватое пятно. С обидой он идет дальше, стараясь не смотреть на девушку. Ему стыдно, он отворачивается от нее и проходит мимо…
***
Неподалеку, на лужайке стоит все тот же мужчина и на нем тот самый розовый галстук и старомодный пиджак. Он улыбается. Они никогда не понимали, все, кто к нему приходил. Они просили второй шанс и исправляли свою жизнь. Кто-то спасал треснувший по швам брак, а кто-то становился директором крупной корпорации. Цели разные – исход один.
Нельзя отдать год непрожитой жизни. И они всегда возвращались к тому моменту, с которого начали. Дьяволу не нужны ваши души, ему смертельно скучно и он забирает счастье, ищет новых впечатлений.
***
Мужчина наклонился и сорвал распустившийся ландыш. Заправил его в петлицу и улыбнулся. Затем посмотрел на девушку, на парня, уходившего от нее. Теперь уже навсегда. Откуда-то он знал, что им больше не повстречаться. Он вдохнул аромат ландышей. Как же давно ему не было так хорошо. Уже и не вспомнить. Он даже поймал себя на том, что улыбается. Искренне. Впервые за многие-многие годы…
А затем простой щелчок пальцами и юноша разворачивается чтобы все же подсесть к девушке. Он красный как рак, но в душе гордит
Man. Not young and not old. In a coarse-cut old-fashioned jacket and vest, he nonetheless looked surprisingly stylish. Affected by the old habit of wearing a suit. As if mocking any rules, he wore a pink tie with a wide knot. A person without special signs and at the same time incredibly memorable. This is remembered then all my life ...
The small study was tastefully furnished. In the far corner, even a fireplace crackled. Firewood, however, was not ... Electric, probably. Although who knows? Lounging in a shabby leather chair, the man waited. Boredom froze on his face. He always has a lot of visitors. He does not accept everyone. Only those who can amuse him.
Today the visitor will be a young man. Of the tens of thousands, it was he who was lucky. A man listens - a young man tells. This is a story about unhappy love, of which there are many. They met in the spring in the park. Exactly a year ago. Then the lilies of the valley just blossomed. She was sitting on a bench and reading something. So beautiful ... And he decided to get hooked on her. Here he was never distinguished by courage - but then he suddenly decided. Then the days flew like in a fairy tale. They met, loved each other, laughed together. But life is not a fairy tale.
Small quarrels accumulated, turning into scandals. The young man did not even remember because of what trifles they parted. That was almost a month ago. And he wants to return everything.
The man stares into the fire for a long time, and then agrees. Standard board. No, not a soul, why is this bloodthirsty? If you want to return to the past for a year, pay the year of your own life. We do not trade money, power, or immortality. Only opportunities. The chances. Second.
***
The gentle sun warms the earth. Birds are singing in the park. Lilies of the valley bloom. A girl sits on a bench and reads something enthusiastically. A young man walks past, steps over a puddle and sits down to her. Acquaintance develops almost instantly. It seems to her that he knew her all his life. He easily guesses her favorite color and smell, sings her favorite songs, it seems that he knows even what she’s thinking now ...
***
Relations developed as in a fairy tale. And like any fairy tale, this one had a happy ending. Less than a year after meeting the guy makes her an offer. He did it beautifully, as beautifully as even a real prince could not. Of course she said yes.
***
The wedding was appointed on a special day for the couple - the anniversary of the meeting. The bride in a white dress. So beautiful - beautiful, that it’s not a pity to give for her whole life, and not some year there. And a young man. Happy. And then they are asked the most important question ...
***
Neither he nor she managed to say yes. The young man again, for the third time, is walking in the park. The girl is reading again. So beautiful ... It seems that something is connected with her. A peeking guy does not notice the puddle and steps right into it. Trousers are dirty with dirty water, a grayish stain spreads over them. With resentment, he goes on, trying not to look at the girl. He is ashamed, he turns away from her and passes by ...
***
Nearby, on the lawn there is the same man and on that same pink tie and an old-fashioned jacket. He smiles. They never understood everyone who came to him. They asked for a second chance and corrected their life. Someone saved a cracked seam marriage, and someone became the director of a large corporation. The goals are different - the outcome is one.
You can not give up a year of an unhappy life. And they always returned to the moment from which they began. The devil does not need your souls, he is mortally bored and he takes away happiness, looking for new experiences.
***
The man leaned over and plucked a lily of the valley. Tucked it into the buttonhole and smiled. Then he looked at the girl, at the guy walking away from her. Now forever. He knew from somewhere that they would never meet again. He inhaled the scent of lilies of the valley. How long he had not been so good. Already not to remember. He even caught himself smiling. Sincerely. For the first time in many, many years ...
And then a simple click of the fingers and the young man turns around to nevertheless get hooked on the girl. He is red as cancer, but proud in his soul